在公园等自然环境，LiDAR可使用光波记录树林中物体的不同位置，以构建景观的3D图像并揭示原本难以测量的地形特征。

其工作原理是向树木或岩石等固体物发射一束脉冲激光，光照到这些物体后会反弹回传感器，传感器记录光线往返所需时间，并据此计算物体的位置。在指定区域完成足够多时间后，研究人员可以创建景观的3D模型。

研究团队捕获这些数据后将其输入地理信息系统(GIS)中，用以分析LiDAR空间数据及景观的物理属性，例如土壤类型、小路或露营地周围土地的坡度、将降雨引入河流和溪流的流域的大小等。